Les romains déjà, utilisaient le lait d'ânesse pour ses vertus thérapeutiques. Cléopâtre reine d'Egypte, entretenait sa grande beauté et la jeunesse de sa peau dans des bains de lait d'ânesse.

Le lait d'ânesse était commercialisé jusqu'au début du siècle dernier pour nourrir les bébés orphelins et soigner les enfants chétifs, les malades et les vieillards. Dans les grandes métropoles déambulait un troupeau d'ânesses laitières qui s'arrêtait à chaque porte où l'on avait besoin de ce précieux breuvage.